„Op dit moment zie ik Israël als een bedreiging voor de regio, omdat het de atoombom heeft”, aldus Erdogan tijdens een toespraak over internationale betrekkingen.

Israël heeft het bezit van nucleaire wapens nooit officieel toegegeven, hoewel veel experts geloven dat dat het enige land is in het Midden-Oosten dat beschikt over deze bom.

De relatie tussen de bondgenoten Israël en Turkije is het afgelopen jaar ernstig bekoeld. Israël weigert excuses aan te bieden voor een aanval in 2010 op een Turks schip dat de Israëlische blokkade van de Palestijnse Gazastrook wilde doorbreken. Negen opvarenden kwamen om het leven. Vorige maand wees Turkije daarom de Israëlische ambassadeur uit en bevroor het de militaire samenwerking met Israël. Ankara dreigde zelfs hulpschepen voor Gaza in de toekomst te laten escorteren door de Turkse marine.