„Ik heb dit besluit genomen omdat dit het beste is voor de partij”, aldus Ploumen. Ze wil ruimte bieden aan een opvolger die zich dan kan voorbereiden op de campagnes die partij moet gaan voeren voor de gemeenteraadsverkiezingen en verkiezingen voor het Europees Parlement.

Ploumen trad in 2007 aan als voorzitter van de PvdA. Bij de verkiezing verraste de directeur van ontwikkelingsorganisatie Cordaid door oud-minster Jan Pronk achter zich te laten.

Als voorzitter maakte ze mee dat haar partij uit het laatste kabinet-Balkende stapte en dat Job Cohen Wouter Bos opvolgde als politiek leider van de PvdA.