Rosenthal maakt zich grote zorgen over de heropening van de rechtszaak tegen de huiskerkleider. Hij heeft de ambassadeur van Iran op de hoogte laten stellen van zijn bezorgdheid, meldde het ministerie vrijdag.

De tot het christendom bekeerde Nadarkhani kan mogelijk de doodstraf krijgen, wegens afvalligheid van de islam. Volgens de minister heeft Nederland Iran al talloze keren opgeroepen de doodstraf af te schaffen. Daarnaast is een rechtszaak op grond van geloof in strijd met het recht op vrijheid van godsdienst en met internationale afspraken die met Iran zijn gemaakt, aldus de minister. EU-buitenlandchef Ashton riep Iran ook op de pastoor vrij te laten.

Nadarkhani werd in 2009 opgepakt en ter door veroordeeld. Hij werd gespaard dankzij een uitspraak van het hooggerechtshof in juli, maar kreeg opnieuw de doodstraf opgelegd toen de zaak nogmaals voor de rechter kwam.