Kort na de aanslagen van 11 september 2001 in de VS verklaarde de Italiaanse premier dat de westerse beschaving superieur is aan de islam. Berlusconi beledigde met die uitspraak niet alleen de hele moslimwereld, maar reed ook de VS in de wielen, die juist toenadering zochten tot moslimlanden om steun te krijgen voor een aanval op Afghanistan. Berlusconi zei dat „de westerse beschaving superieur is omdat die als kernwaarde de vrijheid en gelijkheid van mensen heeft. In tegenstelling tot de islam, een cultuur die 1400 jaar lang stil is blijven staan in de tijd.”

In december 2001 tijdens een Europese top in België lobbyde Berlusconi om het EU-agentschap voor de voedselveiligheid in het Italiaanse Parma gevestigd te krijgen. De belangrijkste concurrent was de Finse hoofdstad Helsinki, maar die stad viel volgens Berlusconi af omdat „Finnen niet eens weten wat prosciutto (Parma-ham) is en omdat Parma bekend staat om zijn culinaire traditie.”

Kort nadat Berlusconi zichzelf tot minister van Buitenlandse Zaken benoemde speelde hij vorig jaar februari de clown op de EU-top van ministers van Buitenlandse Zaken in Spanje. Tijdens de ceremoniële fotosessie maakte hij het ezelsorenteken achter het hoofd van de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken Josep Pique. Later onderbrak hij op luidruchtige wijze een persconferentie van Pique en gaf hij aan dat hij honger had en dat het tijd was om te gaan eten.