De burgerrechtenorganisatie vindt dat het project ”Herstel onze gemeenschap” niet door de beugel kan omdat de scheiding van kerk en staat niet in acht wordt genomen. Seculiere organisaties als Freedom from Religion en Americans United for the Separation of Church and State hebben zich daarbij aangesloten.

Volgens politiechef Michael Rowland in Bay Minette is er geen sprake van een vermenging van kerk en staat. Deelname aan het project is niet verplicht. Lichte criminelen worden dus niet gedwongen om elke zondag een kerk te bezoeken.

De start van het project was gepland voor volgende week, maar schuift minimaal een week op als aan de bezwaren van de burgerrechtenorganisatie is voldaan.

In Bay Minette hebben de politie en 56 kerken de handen ineen geslagen. Criminelen die gearresteerd zijn voor een licht vergrijp, zouden mogen kiezen uit een boete en gevangenisstraf of het bijwonen van zondagse diensten voor een jaar. De aanwezigheid tijdens de zondagse diensten wordt gecontroleerd door kerkleiding en politie. De deelnemende kerken bieden ook cursussen aan om veelplegers actief te begeleiden. De politie hoopt met het project de criminaliteit in de stad terug te dringen.

De bekendmaking van het begeleidingsprogramma voor criminelen leidde in de Verenigde Staten tot veel mediapubliciteit.