Dat vertrouwen bleek ook uit het laatste woord dat John V. (Veerman), ook namens Jan Veerman en dochter Laura sprak. „Het lucht op dat we nu zijn gehoord en ons hebben kunnen verdedigen. Wij zijn dankbaar dat wij het gevoel hebben gekregen dat er een meer evenwichtige situatie is ontstaan door deze zitting en dat is winst. Deze winst is hard nodig om de verhoudingen in Volendam te normaliseren en dat dat nodig is, behoeft geen nadere toelichting”, zo gaf John V. hun gevoelens weer.

De 35–jarige bedrijfsleider eindigde met de woorden: „Wellicht dat deze zitting het licht in de tunnel betekent waar ook wij zo lange tijd naar heben uitgezien. Ongetwijfeld een lange weg, maar er is vertrouwen ontstaan, eindelijk!”

Samen met de 56–jarige Jan Veerman wordt hij verdacht van brand en dood door schuld en het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel. Het Openbaar Ministerie eiste tegen de ondernemer de maximale celstraf van zestien maanden, tegen John V. tien maanden. De 27–jarige Laura Veerman wordt verdacht van brand door schuld en hoorde drie maanden gevangenisstraf tegen zich eisen. Hun advocaten betoogden dinsdag dat de drie moeten worden vrijgesproken.

Door de brand in café De Hemel kwamen veertien jongeren om het leven en raakten er bijna driehonderd gewond. Het drama voltrok zich nadat iemand met een sterretje de kerstversiering in brand had gestoken. Volgens het OM hing deze versiering te laag, waren er veel te veel mensen in het cafe en waren de nooduitgangen niet in orde.

Volgens Anker is er in Volendam gedurende de rechtszaak meer begrip ontstaan voor de positie en de houding van de verdachten. „Zij hebben alle drie veel reacties gekregen en ook bezoek van ouders van slachtoffers. Dat er meer begrip voor elkaar komt, is van belang voor de toekomst van Volendam”, benadrukte de raadsman.

De rechtbank doet op 18 juli uitspraak.