De regels gelden zowel voor voorverpakte voedingsmiddelen als voor verse producten. Met de regeling komt een einde aan het zeven jaar geleden ingestelde verbod op de verkoop van genetisch gemanipuleerd voedsel of het gebruik van gemodificeerde ingrediënten.

De regeling geldt voor alle producten die voor meer dan 0,9 procent uit genetisch gemodificeerd materiaal bestaan. De regels moeten nog worden goedgekeurd door de lidstaten van de EU, maar deskundigen verwachten niet daarbij problemen zullen ontstaan.

De nieuwe regelgeving van het Europees Parlement is waarschijnlijk tegen het zere been van de Verenigde staten. Die dringen al jaren aan op het intrekken van het verbod op gemanipuleerd voedsel en stellen dat de verplichte etikettering van een groot aantal producten exporteurs van buiten de EU op hoge kosten jaagt. De VS, Australië en Canada hebben enkele jaren geleden een zaak aangespannen bij de Wereldhandelsorganisatie om de EU te verplichten het verbod op gemanipuleerd voedsel in te trekken omdat er sprake zou zijn van onrechtmatige handelsbeperkingen.

Greenpeace heeft positief gereageerd op de door Brussel aanvaarde regelgeving. ‘Hiermee krijgt de EU de strengste en meest omvattende wetgeving op het gebied van genetisch gemanipuleerd voedsel. Consumenten krijgen de mogelijkheid om te kiezen voor andere producten als ze tegen biotechnologisch gemanipuleerd voedsel zijn’, aldus Eric Gall, een expert van Greenpeace op het gebied van genetische manipulatie.