De provincie Groningen heeft daartoe een gedoogvergunning afgegeven, zo maakte zij vrijdag bekend.

De gedoogvergunning is nodig sinds de Raad van State enkele weken geleden een streep haalde door de natuurvergunningen. De energieproducent moet voorlopig wel stoppen met de werkzaamheden aan de laagbouw, zoals de kantoren, het magazijn en de werkplaats. De bouw van de centrale zelf mag wegens „grote financiële en veiligheidsbelangen” wel doorgaan.

Volgens gedeputeerde Wiebe van der Ploeg (GroenLinks) is er een zorgvuldige afweging gemaakt tussen de belangen van RWE/Essent, dat inmiddels rond de 2 miljard euro in de centrale heeft gestoken, en de natuur in het Waddengebied. Het stilleggen van de hoogbouw, de centrale zelf, zou een feitelijke bouwstop betekenen, aldus Van der Ploeg. Dat zou de energiereus 20 miljoen euro per maand kosten.

De gedoogvergunning is voor 9 maanden afgegeven. Dat moet RWE/Essent voldoende tijd geven voor het indienen van een nieuwe vergunningsaanvraag, meent Van der Ploeg. Hij wil niet speculeren over de haalbaarheid van de nieuwe vergunning. „Het blijft een juridisch vraagstuk. Ik kan geen 100 procent garantie geven dat die de eindstreep wel zal halen bij de Raad van State. Maar we voelen ons er redelijk comfortabel bij.”

RWE/Essent is tevreden met het gedoogbesluit, laat een woordvoerder van het bedrijf weten. „Het belangrijkste is dat het werk aan de centrale zelf kan doorgaan. De bouw van kantoren en dergelijke zal een half jaar vertraging oplopen. Elk uitstel is natuurlijk kostbaar, maar de kantoren zijn geen productiefaciliteit.”

Milieuorganisaties

Milieuorganisaties gaan opnieuw naar de Raad van State (RvS) over de bouw van de kolencentrale door RWE/Essent. Dat hebben Greenpeace en Natuur & Milieu vrijdag laten weten. De provincie heeft een gedoogvergunning gegeven, nadat de Raad van State enkele weken geleden een streep haalde door de natuurvergunningen.

De milieuorganisaties doen opnieuw een beroep op de Raad van State om de „kwestbare Waddennatuur te beschermen.” Als het nodig is, gebeurt dat via een spoedprocedure, zei een woordvoerder van Greenpeace vrijdag.

GroenLinks teleurgesteld

GroenLinks is teleurgesteld dat RWE/Essent mag doorgaan met de bouw van een kolencentrale in de Eemshaven. „Kolencentrales zijn ouderwets en vervuilend”, aldus Tweede Kamerlid Liesbeth van Tongeren.

Het Kamerlid drong er eerder bij minister Maxime Verhagen (Economische Zaken) en de provincie Groningen op aan te zoeken naar alternatieven, zoals de bouw van een veel schonere biomassacentrale. „Helaas hebben ze daar niet voor gekozen”, aldus Van Tongeren.

Dat Verhagen liever doorgaat met de bouw van „vieze kolencentrales”, heeft Van Tongeren verbaasd, zo stelt ze.