Door de langdurige blootstelling aan straling hebben ze een groot risico op tumoren.

Het Japanse ministerie van Volksgezondheid heeft de regeling woensdag bekendgemaakt aan persbureau Kyodo. Zeker 99 mensen komen in aanmerking voor de kosteloze jaarlijkse onderzoeken. Nog eens circa 200 anderen kunnen gratis worden gecontroleerd op andere gezondheidsklachten.

De honderden reddingswerkers bij Fukushima I zijn de afgelopen maanden uitgegroeid tot helden, omdat ze hun gezondheid riskeren om het land te helpen. Ze gaan in ploegen van 50 man naar binnen, wat hun de bijnaam Fukushima Fifty opleverde.

Fukushima I raakte in maart zwaarbeschadigd door een aardbeving en een tsunami. De koeling viel uit, waardoor de temperatuur in de kernreactoren hoog opliep. Dat leidde tot branden, explosies en het smelten van splijtstofstaven. De lekkende kerncentrale vervuilde de wijde omgeving.