De Verenigde Staten zetten de zogenoemde drones vaak in voor bombardementen op schuilplaatsen van moslimextremisten. Die worden verantwoordelijk gehouden voor terreurdaden in Pakistan en in het nabijgelegen Afghanistan.

In de afgelopen jaren hebben de Amerikanen een groot aantal aanvallen en surveillancevluchten uitgevoerd met behulp van de drones. Deze vliegtuigen worden aangestuurd vanaf luchtmachtbases in het zuiden van Pakistan en in Afghanistan en commandocentra in de VS. De operaties gelden in Pakistan als zeer omstreden, onder meer vanwege aanhoudende berichten over burgerdoden als gevolg van de bombardementen.

Veel Pakistanen zijn woedend over de samenwerking tussen de Pakistaanse en Amerikaanse veiligheidsdiensten. De regering van Pakistan eiste al vaker publiekelijk dat de Amerikanen stoppen met de bombardementen, maar in de praktijk worden de drone-operaties getolereerd in ruil voor honderden miljoenen dollars aan steun die Washington jaarlijks overmaakt naar Islamabad. Tegelijkertijd steunen bepaalde elementen binnen het veiligheidsapparaat van Pakistan radicaalislamitische bewegingen.

Het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan staat bekend als een van de gevaarlijkste regio’s op aarde. Er hebben vrijwel dagelijks aanslagen en gevechten plaats. In de afgelopen jaren werden al duizenden mensen om het leven gebracht. Een van hen was al-Qaedaleider Osama bin Laden. Hij werd eerder in mei gedood tijdens een operatie van Amerikaanse commando’s in de Pakistaanse stad Abbottabad.