Na de geboorte van een nichtje of neefje in januari 2004 zal hij de derde zijn. De enige tot nu toe nog alleengaande zoon van koningin Beatrix verbindt zijn leven aan dat van de even oude Mabel Martine Wisse Smit.

Johan Friso Bernhard Christiaan David prins der Nederlanden, prins van Oranje-Nassau, jonkheer van Amsberg, werd op 25 september 1968 geboren in Utrecht als tweede kind van prinses Beatrix en prins Claus. Na een onbekommerde jeugd in Lage Vuursche op kasteel Drakensteyn ging hij naar het Baarns Lyceum en het Eerste Vrijzinnig Christelijk Lyceum in Den Haag. In 1986 behaalde hij zijn vwo-diploma.

Tot 1988 studeerde de prins, van wie inmiddels wel bekend was dat hij een uitblinker was, mechanical engineering aan het College of Engineering in Berkeley (VS). Vervolgens studeerde hij luchtvaart- en ruimtevaarttechniek in Delft, waar hij in 1994 afstudeerde. Hij deed er een tweede studie bij: bedrijfseconomie, in Rotterdam aan de Erasmus Universiteit en behaalde in 1995 zijn tweede bul.

De prins werkte bij McKinsey & Company en sinds 1998 was hij bankier bij de investeringsbank Goldman Sachs & Co in Londen. Gisteren, de dag van zijn verloving, was zijn laatste werkdag bij Goldman Sachs & Co. Hij oriënteert zich in alle rust op de voorzetting van zijn loopbaan. Een uitkering van de staat krijgt hij trouwens niet.

Zijn wat astmatische aanleg weerhield de prins nooit van zijn twee hobby’s: duiken en golfen. Ondanks zijn aantrekkelijke uiterlijk werd hij nooit zoals zijn oudere broer met vrouwen geassocieerd. Toen in februari 2001 de eerste geruchten gingen over een vermeende homofiele geaardheid, maakte de prins korte metten met de roddels.

Tot dusver had de prins het druk met zijn werk. Hij liet zich alleen zien op Koninginnedag en op Prinsjesdag. En ook dan bewoog hij zich op de achtergrond, tussen zijn neven uit Apeldoorn. Maar op de dag van de begrafenis van zijn vader, 15 oktober 2002, kwam de prins opeens volop in beeld. Hij liep naast zijn moeder naar de grafkelder waar zijn vader, prins Claus, werd bijgezet.

Hoewel prins Johan Friso wel eens de draak stak met zijn positie van reservetroonopvolger en in het algemeen werd aangenomen dat hij weinig voelt voor het koninklijke werk, neemt hij de Oranjetaak serieus. Hij en zijn kersverse verloofde verzoeken de regering het parlement om wettelijke toestemming te vragen voor hun huwelijk. Na die toestemming behoudt de prins zijn recht op troonsopvolging. Daarmee voegt de prins zich naar de tradities van de Oranjes. Hij wil zich wel beschikbaar houden voor het geval zijn oudste broer hem nodig heeft, zei hij gisteren. Bij leven en welzijn schuift hij in januari bij de geboorte van een kind van Willem-Alexander en Máxima een plaats op. Hij wordt dan nummer drie in de rij van troonopvolging.