Houellebecq kwam de afgelopen dagen niet opdagen bij optredens in Nederland en België om zijn boek te promoten. Zijn vertaler, Martin de Haan, verklaarde vandaag tegenover de Vlaamse VRT-radio dat dat ongewoon is.

Dat de schrijver sinds eind juni niets van zich heeft laten horen en niet op berichten reageert, is volgens De Haan niets bijzonders: Houellebecq trekt zich vaker voor lange tijd terug. Maar dat hij niet komt opdagen voor promotie-optredens is wél een reden tot ongerustheid.

Met zijn romans heeft Houellebecq veel stof laten opwaaien. Zo werd hij in 2001 aangeklaagd omdat hij in een interview de islam „la religion la plus con” (de stompzinnigste godsdienst) had genoemd. Hij werd evenwel vrijgesproken.

Zijn nieuwste roman, ”La carte et le territoire” (2010), kwam hem opnieuw op een proces te staan, deze keer omdat hij het Zwitserse bedrijf Dignitas noemde in verband met bepaalde euthanasie-praktijken – door zijn hoofdpersoon als „zelfmoord” getypeerd.

In diezelfde roman beschrijft Houellebecq hoe een schrijver die zijn naam draagt zich afsluit voor de wereld en later vermoord wordt teruggevonden. De vraag is dus of zijn vermissing écht is, of een mystificatie van de schrijver met het oog op extra publiciteit.