Erdogan zei te menen dat in de nieuwe grondwet die Egypte wil opstellen, die scheiding goed moet worden vastgelegd. Erdogans partij AKP die Turkije sinds 2002 regeert, heeft zijn wortels in de politieke islam. De stichter van de Turkse republiek, Mustafa Kemal (1881-1938) gaf Turkije in de jaren „20 een radicaal seculiere grondwet. Erdogan wordt er in eigen land door de oppositie van beschuldigd aan die seculiere beginselen te tornen om een islamitische staat te vestigen.

Egypte heeft een gemengd stelsel waarbij het straf- en burgerlijk recht op Franse, Napoleontische leest zijn geschoeid. Familie- en erfrecht zijn echter afhankelijk van de godsdienst, islamitisch, koptisch (Egyptisch-orthodox) of wereldlijk. De huidige grondwet is 40 jaar oud en bepaalt dat de islam de staatsgodsdienst is. In 1980 liet toenmalig president Anwar al-Sadat toevoegen dat islamitisch recht de bron van het Egyptische recht is.

Erdogan is enthousiast verwelkomd in Egypte en spreekt dinsdag onder meer in het kantoor van de Arabische Liga en voor studenten van de universiteit. De premier reist na Egypte door naar Tunesië. Dat bezoek is volgens Turkse media verlengd tot en met donderdag. Dan gaat hij vrijdag naar Libië. Hij heeft zeker 200 mensen in zijn gevolg, wat de Turkse ambities in de ontwakende Arabische wereld illustreert.

In de landen die Erdogan op zijn reis aandoet, stortten dit jaar de oude regimes in. Dat van Ben Ali in Tunesië (1987) op 14 januari, dat van Mubarak in Egypte (1981) op 11 februari en dat van Gaddafi in Libië (1969) op 23 augustus. De nieuwe leider in Libië, Mustafa Abdel-Jalil, heeft maandag beklemtoond dat het land een moderne, democratische staat moet worden, gebaseerd op gematigd islamitisch gedachtegoed.