In een gesprek over zijn recent verschenen, tweedelige studie over de koningen van Juda benadrukt de christelijk gereformeerde predikant dat er niet zomaar parallellen tussen de oudtestamentische koningen en het Oranjehuis getrokken mogen worden. „Dat lukt alleen als je van de Oranjes een beeld geeft dat soms weinig overeenkomt met de historische realiteit.”

Volgens hem moeten de dingen die de Bijbel over theocratie zegt, toegepast worden op de kerk, niet op de staat. „Zelf heb ik nooit zo veel gehad met die hele theocratische opvatting. We kunnen die wel mooi op papier zetten, maar het wérkt niet. Zelfs in Israël werkte het niet. De directe theocratie, via de priesterdienst en profeten, is mislukt. De indirecte theocratie, via koningen, is ook mislukt.”

Alles wat de Bijbel over theo­cratie zegt, hebben we toe te passen op de kerk, vindt ds. Den Butter. „Staatkundig is het een illusie. Theocratie werkt alleen als mensen gewillig zijn om aan de Koning te gehoorzamen. Dat wacht op de tijd die God Zelf heeft bepaald.”

Ds. Den Butter benadrukt het heilshistorische karakter van de Bijbelse geschiedschrijving: „De foto die we in het Oude Testament al zien, is in het Nieuwe Testament aanmerkelijk scherper.” Daarom moeten we „voorzichtig zijn met het projecteren van allerlei bevindingen op oudtestamentische gelovigen” en daarom is het Oude Testament geen model voor hedendaagse geschiedschrijvers. „Wij zijn niet geroepen de zonden en gebreken van onze naasten uit te stallen, maar om de goede naam van onze medemensen te bevorderen.” Toch geldt ook: „De biografen van protestantse heiligen gaan wel eens wat ver in de verheerlijking van de door hen beschreven personen.”