Hij sprak op een conferentie van de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) in het Vredespaleis in Den Haag.

De OPCW wil alle chemische wapens in de wereld vernietigen. De voorraden van dit soort wapens zijn in de afgelopen jaren al met 67 procent teruggebracht. „Nu is het dan ook tijd om te bedenken hoe we ervoor kunnen zorgen dat dit soort wapens niet opnieuw opduiken”, aldus Rosenthal, die vreest dat (rest)producten van de chemische industrie in handen van terroristen kunnen vallen.

Om dat te voorkomen, moeten bedrijven aan de regels van de OPCW voldoen. Volgens de chemische industrie gaat dat gepaard met nogal wat administratieve rompslomp. Rosenthal liet weten de huiver van de bedrijven te begrijpen, maar er tevens alles aan te doen om de lasten te beperken. Zo zullen inspecties in de toekomst enkel nog plaatsvinden op locaties die relevant zijn en niet meer bij alle bedrijven in de chemische industrie, aldus de minister.

Rosenthal hoopt dat de deelnemers aan de conferentie met ideeën komen om de overheid, het bedrijfsleven en academici beter te laten samenwerken. „De proliferatie van chemische wapens voorkomen is onze gezamenlijke verantwoordelijkheid en in ons aller belang”, aldus de minister.

De OPCW is sinds 1997 gevestigd in Den Haag. In dat jaar werd ook de Conventie tegen chemische wapens van kracht. 188 landen hebben de afspraken onderschreven om massavernietigingswapens een halt toe te roepen.