„Het zijn intelligente vliegtuigjes die helemaal onafhankelijk een opdracht kunnen uitvoeren zonder besturing vanaf de grond”, aldus een woordvoerder van de TU Delft. Aan de conferentie doen verder teams mee uit onder meer Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Egypte en Iran.

De vliegtuigjes zijn soms maar enkele centimeters groot. Andere exemplaren zijn bijna 80 centimeter lang. De apparaten krijgen boven de Veluwe onder meer de opdracht een nagespeelde drugsdeal op te sporen. Ook moeten zij afluisterapparatuur kunnen droppen en onder een poort door vliegen.

De nadruk ligt op intelligentie, aldus de organisatie. Via een netwerk kunnen de vliegtuigjes zelfs samenwerken. Het vliegen gebeurt boven het terrein van defensie bij ’t Harde.

De techniek is volgens de onderzoekers bruikbaar voor het inspecteren van dijken of pijpleidingen en voor het meten van giftige stoffen in de lucht. De met sensoren uitgeruste vliegtuigjes kunnen verder goed zicht houden op mensenmassa’s, bijvoorbeeld tijdens Koninginnedag in Amsterdam of de Nijmeegse Vierdaagse.

De TU Delft heeft veel ervaring met microvliegtuigen.