Bemoediging van Poolse geestverwanten
OENE – Stichting Hulp Oost- Europa organiseert van vrijdag tot en met zondag een conferentie voor Poolse predikanten en ambtsdragers.
Aan de conferentie, die wordt gehouden in Oene, nemen 31 personen deel, meest predikanten en ambtsdragers van de Evangelisch Christelijke Kerk in Polen.
„Ontmoeting met geestverwanten in Nederland is voor hen heel belangrijk”, zegt Paul Verkade, lid van de werkgroep Polen van stichting Hulp Oost-Europa. „Ze zijn vaak lid van kleine gemeenten in grote steden, waar het voor Bijbelgetrouwe christenen eenzaam kan zijn. De ontmoeting en toerusting op deze conferentie worden bijzonder op prijs gesteld.” Thema van de bijeenkomst is: ”Gods weg met Zijn kinderen”. Nederlandse sprekers zijn dr. H. van den Belt (Geestelijk leidinggeven), ds. A. J. van den Herik (Ezechiël als profeet van God), ds. J. Koppelman (Gods weg met Jakob), ds. E. Mijnheer (Een nieuw leven in Christus volgens de apostel Paulus) en ds. C. J. Rodenburg. Ds. Rodenburg zal spreken over Israël, dat zaterdag aandacht krijgt.
Het doel van de conferentie is tweeledig. Verkade: „In de eerste plaats willen we de Poolse ambtsdragers door middel van de lezingen toerusting bieden. Daarnaast willen we hen laten kennismaken met de structuur en werkwijze van onze gemeenten.” De lezingen zijn morgen en zaterdagochtend in kerkelijk centrum De Ark in Oene. Zaterdagmiddag en zondag zullen de deelnemers kennismaken met de hervormde gemeenten van Oene, Wapenveld en Barendrecht en spreken met jeugdwerkers en predikanten.
De contacten van stichting Hulp Oost-Europa met de Evangelisch Christelijke Kerk in Polen ontstonden tien jaar geleden, licht Verkade toe. Deze kerk is zo’n honderd jaar geleden in Polen gesticht door baptisten uit Rusland. „De kerk telt 35 gemeenten, verspreid over heel Polen. De meeste gemeenten zijn maar klein – tussen de dertig en de honderd leden. De theologie van de Evangelisch Christelijke Kerk komt behoorlijk met de onze overeen. Wel is de liturgie iets anders, die lijkt meer op de liturgie van evangelische gemeenten.” Volgens Verkade is er van vergrijzing in deze Poolse kerk geen sprake. „De leeftijdsopbouw is behoorlijk evenwichtig. Afgelopen juni heeft nog een groep jongeren uit Polen de hervormde gemeente van Oene bezocht.”
Met stichting In de Rechte Straat, die ook in Polen werkt, heeft stichting Hulp Oost-Europa contacten, maar die zijn niet zo intensief, zegt Verkade. „De contacten met In de Rechte Straat houden vooral in dat we elkaar informeren over onze werkzaamheden. In De Rechte Straat richt zich meer op de rooms-katholieken in Polen. Wij zijn gericht op de ondersteuning van protestantse gemeenten. Ook evangeliseren wij niet rechtstreeks, maar steunen deze protestantse gemeenten bij hun activiteiten. Zo zal er op de conferentie ook iemand aanwezig zijn van de Voice of the Gospel, een soort mini-EO in Polen.”
In Polen wonen zo’n 40 miljoen mensen. De meesten zijn orthodox-rooms-katholiek. Een zeer kleine minderheid, 1 procent, behoort tot een protestantse kerk. Hoewel Polen te boek staat als religieus, grijpt de secularisatie snel om zich heen. Economisch gezien zijn er positieve ontwikkelingen te signaleren. Het lidmaatschap van de EU draagt daartoe bij. Maar lang niet iedereen profiteert daarvan, blijkt uit cijfers die in juli werden gepresenteerd door het centraal bureau voor de statistiek in Polen. De laatste twee jaar leefden 8,7 miljoen mensen in het land in armoede. „De stichting Hulp Oost-Europa en enkele hervormde gemeenten in Nederland helpen de kleine protestantse gemeenten daarom ook financieel bij hun diaconale werk”, zegt Verkade. „We ondersteunen armen in en rond deze gemeenten.”
