Dat blijkt uit een onderzoek, waarover Engelse media dinsdag berichtten. Het onderzoeksbureau Comres die het onderzoek in opdracht van de BBC uitvoerde, concludeert dat een ruime meerderheid van de kinderen niet meer deelneemt aan het ochtendgebed.

Comres enquêteerde 1743 volwassenen waaronder 500 ouders. 64 procent van de ouders gaven aan dat hun kinderen ’s ochtends niet meedoen aan het gezamenlijke gebed. Van de ondervraagde 1.743 volwassenen gaf 60 procent te kennen dat deelname door wetgeving niet mag worden afgedwongen.

Scholen zijn verplicht om tijd vrij te maken voor een gebed waarin de tradities van het land worden weerspiegeld. De meeste scholen lappen dat aan hun laars. Sommige geven op dat moment maatschappijleer. Andere scholen proberen leerlingen te vormen in hun gedrag.

John Pritchard, anglicaans bisschop van Oxford, heeft teleurgesteld gereageerd op het rapport. De Vereniging van Leraren en Docenten vindt dat de wet aangepast moet worden als ze in de praktijk nauwelijks functioneert. Ook vraagt de Vereniging zich af of het religieuze ritueel wel leeft bij ouders, leerlingen en het onderwijzerskorps. De voorzitter van de Nationale Vereniging van Adviesraden in het Godsdienstonderwijs is van mening dat het ochtendgebed niet hoeft worden geleid door iemand uit de kerk. Het is belangrijk om dat moment te gebruiken om „normen, waarden en het gevoel van gemeenschap” over te dragen.

Het christelijke ochtendgebed werd ingesteld in 1944. Scholen kunnen vrijstelling krijgen voor leerlingen die niet christelijk zijn. Voor hen moet dan een alternatief worden geregeld. Jongeren vanaf zestien jaar mogen sinds 2007 zelf beslissen of ze nog naar het ochtendgebed willen. In 2008 wilde een aantal parlementsleden deze bepaling oprekken voor leerlingen onder de zestien jaar.