Het fonds viert dinsdag, op de geboortedag van prins Claus (1926-2002), zijn 15-jarig bestaan. Het fonds werd in 1996 opgericht ter gelegenheid van de 70e verjaardag van de echtgenoot van koningin Beatrix voor de ondersteuning van cultuur in ontwikkelingslanden.

De afgelopen jaren zijn bijna 1600 lokale projecten ondersteund en 165 prijzen uitgedeeld aan personen en organisaties omdat zij zich hebben ingezet voor behoud van cultuur. Landen die worden getroffen door een natuurramp, krijgen „culturele noodhulp.”

Met de financiële bijstand droeg het fonds indirect bij aan belangrijke politieke ontwikkelingen. „Theatermakers in Egypte die we steunden, hebben een grote rol gespeeld bij de omwentelingen daar”, aldus Meindersma. „Ze lieten hun stem horen op het Tahrirplein.”

Het Prins Claus Fonds steunt vaak projecten in politiek gevoelige gebieden, waar de heersende regimes niet altijd oog hebben voor het behoud van cultureel erfgoed. In Tibet steekt het fonds geld in een tempel die tijdens de aardbeving vorig jaar in China zwaar werd beschadigd. „Het gaat ons er niet om politiek stelling te nemen”, aldus Meindersma. „We waarschuwen geen regeringen, maar ondersteunen lokaal wel organisaties die veranderingen stimuleren.”

Prins Friso en prins Constantijn zijn sinds het overlijden van hun vader erevoorzitter van het fonds. Constantijn is dinsdag aanwezig bij de viering van het 15-jarig jubileum in het Vredespaleis in Den Haag. Beide prinsen zijn volgens Meindersma heel erg betrokken. „Ze komen langs bij openingen van tentoonstellingen en zijn aanwezig bij bestuursvergaderingen. Ze hebben een grote kennis van zaken en denken mee.”