Bovendien willen ze met hun actie protesteren tegen de traag verlopende onderhandelingen over een nieuwe CAO. De meeste banken waren maandag gesloten. Ook veel geldautomaten weigerden dienst. Veel Italianen betalen nog steeds met lires. De winkeliers klagen erover dat er een tekort is aan biljetten van 5 en 10 euro.

Minister Zalm van Financiën heeft intussen geen zorgen over de houding van Italië ten opzichte van de euro na het aftreden zaterdag van minister van Buitenlandse Zaken Ruggiero. De Italiaanse bewindsman had zich eerder kritisch uitgelaten over de houding van andere kabinetsleden ten opzichte van de euro. Zalm noemde de situatie maandag „ongelukkig”, maar is verder vol vertrouwen over het Zuid-Europese land.

„Ik spreek mijn collega Tremonti binnenkort en ik verwacht geen verandering van zijn houding. De euro is ook voor Italië een zegen.” Tevens benadrukte Zalm dat het aftreden van Ruggiero niet alleen te maken had met de invoering van de nieuwe munt.

Zalm keek verder, een week na de invoering van de euro in Nederland, zeer tevreden terug. „Ik ben een gelukkig mens”, zo zei de minister maandag met de voor hem zo typerende grijns op het gezicht. „Het is sneller gegaan dan we ooit hebben kunnen hopen.”

Zalm sprak van een geruisloze invoering. De eerste euroweek was in zijn ogen uitstekend verlopen, met zaterdag als hoogtepunt. Zonder problemen doorstond de nieuwe munt de eerste grote koopdag van het nieuwe jaar. „Van de betalingen ging 90 procent in euro, terwijl liefst 99 procent van het wisselgeld van de nieuwe soort was”, aldus Zalm. Het aantal pinbetalingen was met 4 miljoen op een normaal niveau.

Zowel de acceptatie door de bevolking als de logistieke afwikkeling van het invoeren van de munt is een groot succes, aldus president Duisenberg van de Europese Centrale Bank maandag. „De euro is op weg de laatste test succesvol te doorlopen”, aldus de man die toezicht moet houden op de waarde van de munt. EU-muntcommissaris Pedro Solbes verklaarde dat bijna alle 304 miljoen burgers in de eurolanden de munt op zak hebben.

De omschakeling van pinautomaten is inmiddels voltooid, maar de aanpassing van muntautomaten zal iets langer duren, aldus experts van de bank. De bevoorrading met het nieuwe geld verloopt in het algemeen zonder problemen. Tot nu toe zijn slechts weinig valse biljetten in omloop gekomen. Duisenberg riep de euroburgers op de echtheidskenmerken van het nieuwe geld goed in zich op te nemen.

Ondanks de Chinese aankondiging meer reserves in euro’s te gaan aanhouden, wist de koers van de munt een aanvankelijke stijging maandagochtend niet vast te houden. De waarde van de euro daalde gistermiddag weer naar 89 dollarcent, de koers die de eenheidsmunt ook op 1 januari had.