„Als een oplettende automobilist de politie slechts één cijfer van een kenteken van een verdachte auto levert, kan dat van cruciale waarde zijn”, zegt Willemsen, directeur operaties bij het in Lelystad gevestigde International Security Partners (ISP), een bedrijf dat advies verleent in crisissituaties, zoals bij afpersingszaken. „De politie heeft er belang bij dat getuigen zo veel mogelijk melden. Wat een toevalligheid lijkt, kan een belangrijk stukje van een legpuzzel zijn.”

Een of meer snelwegschutters sloegen de afgelopen weken inmiddels zo’n 45 keer toe. In die gevallen sneuvelde een autoruit van een rijdend voertuig in de regio Rotterdam-Den Haag. „Een voor Nederland unieke zaak”, zegt Willemsen. De politie kreeg inmiddels 400 tips binnen en stelt dat 30 daarvan zeer waardevol zijn. Twintig rechercheurs werken aan de zaak.

Wat kan de politie doen om de schutter te pakken te krijgen?

„Het vermoeden is dat de schutter in een zilverkleurige Volkswagen reed. Dat is een aanknopingspunt. Ik denk zeker dat de politie beelden van camera’s in de omgeving opvraagt. Van bijvoorbeeld Rijkswaterstaat, benzinestations, bankgebouwen. Wellicht kunnen de autoriteiten gebruikmaken van software die bepaalde types auto’s traceert. Dat vergemakkelijkt de zoektocht. Verder kan de politie bestanden naspeuren op mensen met antecedenten, bijvoorbeeld op het gebied van wapenbezit.

Ook is buurtonderzoek mogelijk. Mensen kunnen zich achteraf mogelijk opvallende dingen herinneren. Als je op een dag iemand naast een auto een gat ziet graven, denk je in eerste instantie misschien aan een monteur van een energiebedrijf. Als je later hoort dat er in de buurt van die auto die dag een bank is overvallen terwijl de stroomtoevoer was gesaboteerd, ga je wat anders denken over die auto.”

Denkt u dat de politie zich verdekt zal opstellen op bijvoorbeeld viaducten?

„Dat gebeurt ongetwijfeld. Als er iets verdachts wordt gesignaleerd, kan de politie dan snel een bepaald gebied afgrendelen. Dat er op verschillende locaties auto’s zijn beschoten, maakt het er voor de politie niet makkelijker op.”

Wat bezielt iemand om op auto’s te schieten?

„Het zou kunnen dat de actie als spielerei, als gespeel, is begonnen. Iemand heeft in het buitenland een mooi geweer aangeschaft, compleet met een telescoop, en wil dat wapen kennelijk uitproberen. Hij vindt z’n actie spannend en voert die nog een keer uit. Als de media breeduit over de incidenten berichten, kan hij doorgaan. De actie wordt serieus. Er kan sprake zijn van een kat-en-muisspel met de politie. Een andere mogelijkheid is dat er meer schutters actief zijn en dat zich kopieergedrag voordoet.”

Kan het zijn dat er een psychopaat actief is die mensen angst wil aanjagen?

„Dat is heel goed mogelijk. Iemand is dan kennelijk uit op zijn eigen ”moments of fame” – momenten van beroemdheid. Net als in Noorwegen deze zomer.”

De hoofdofficier van justitie in Rotterdam looft 10.000 euro uit voor de gouden tip in deze zaak. Wat zegt dat?

„Naar buiten toe laten de autoriteiten in ieder geval zien dat ze er alles aan doen om de dader te pakken. Normaal gesproken wordt dat tipgeld niet zo snel in het vooruitzicht gesteld.”