Het nettoverlies bleef beperkt tot 50 miljoen euro, in tegenstelling tot de 242 miljoen euro die in 2000 werd verloren, zei directeur Jean-Marie Luton. Dat was met name aan het eerste kwartaal te wijten. Als gevolg van een mislukte lancering in juli werden twee satellieten door een Ariane-5 in een verkeerde baan om de aarde gebracht. Voor extra onderzoek moesten de raketten daarop aan de grond worden gehouden.

Luton verklaarde gisteren dat het bedrijf in 2002 het break-evenpoint zal bereiken en dat de lanceringen van de Ariane 5, de krachtigste raket van de onderneming die 6 ton aan vracht kan lanceren, in februari zullen worden hervat. Een verbeterde versie van de Ariane 5, die zelfs 10 ton in de ruimte kan brengen, zal in 2002 de eerste vlucht maken.

Het bedrijf lanceerde in 2001 acht satellieten. In 2000 waren dat er nog twaalf. Daardoor daalden de inkomsten met een kwart naar ongeveer 800 miljoen euro, aldus Luton. In 2002 hoopt de onderneming twaalf tot veertien satellieten te lanceren en de inkomsten weer op peil te brengen.

Het moederbedrijf van Arianespace, het Europese Ruimtevaartagentschap (ESA), gaat met Russische bedrijven onderhandelen over het lanceren van Russische Sojoez-raketten vanaf Kourou, het lanceercentrum van Arianespace in Frans-Guyana.