Zeker vijf Egyptenaren waren donderdag omgekomen, toen Israël een operatie uitvoerde tegen de plegers van een reeks aanslagen bij de grens tussen de beide landen. Dat Israël het incident betreurt is op het eerste gezicht positief, „maar het is niet in overeenstemming met de omvang van de gebeurtenis en van de Egyptische woede”, aldus een verklaring van Caïro.

De omstandigheden van het fatale vuurgevecht zijn onduidelijk. Volgens de Egyptische minister van Informatie Osama Heykal schoten Israëlische militairen op „gewapende elementen” op Israëlisch grondgebied, en bevonden de gedode agenten zich aan de Egyptische kant van de grens.

Uit woede over het incident besloot Egypte zaterdag zijn ambassadeur terug te roepen uit Jeruzalem. De Israëlische gezant in Caïro werd op het matje geroepen.

Bij de Israëlische ambassade in Egypte demonstreerden in de nacht van zaterdag op zondag meer dan 1000 mensen. Een betoger haalde de Israëlische vlag naar beneden en verscheurde het dundoek. In de plaats ervan hees hij de vlag van Egypte. De oproerpolitie stond bij het ambassadegebouw, maar greep niet in.