De straf bestaat uit twee delen: 5 jaar voor de spionage voor de Amerikaanse inlichtingendienst en 3 jaar voor het illegaal inreizen, aldus de rechter. De Amerikanen kunnen nog in beroep tegen de straf. Ze hebben altijd gezegd onschuldig te zijn.

Washington stelde dat het tijd wordt dat de mannen naar huis komen. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben de twee „te lang vastgezeten”. Het was het ministerie nog niet gelukt om de berichten over het vonnis bevestigd te krijgen.

Shane Bauer en Josh Fattal (beiden 29 jaar oud) werden op 31 juli 2009 aan de grens met Irak aangehouden. Ze wandelden in Irak en verklaarden per ongeluk de grens met Iran te zijn overgestoken. Bij de twee mannen was ook de 32-jarige Sarah Shourd, die eerder werd vrijgelaten en die in absentia zal worden vervolgd.

Het vonnis zal zeer waarschijnlijk leiden tot nog meer frictie tussen de Verenigde Staten en Iran. De landen onderhouden geen diplomatieke banden.