„We hebben flinke tegenvallers geboekt bij een aantal projecten, en de bestuursvoorzitter dient daar zijn verantwoordelijkheid voor te nemen”, aldus de topman, die het betreurt de twee projecten niet onder controle te hebben kunnen houden.

De Brit wilde niet zeggen of zijn vertrek, eind 2011, vrijwillig is, of dat hij onder druk van de raad van commissarissen opstapt. Hij wordt opgevolgd door de Fransman Bruno Chabas, die pas sinds mei voor SBM werkt.

Aanvankelijk reageerden beleggers donderdag opgelucht op het vertrek van Mace als topman en op de iets beter dan verwachte halfjaarcijfers. Al snel kreeg het negatieve sentiment op de beurs echter de overhand.

Analisten van Rabobank zijn positief over de bestuurswissel. Ze wezen in een notitie op de forse kostenoverschrijdingen door het bedrijf in de afgelopen paar jaar. De analisten zijn blij dat met Chabas een relatieve buitenstaander het bedrijf waarschijnlijk zal gaan leiden.

De onderliggende resultaten van het concern zijn volgens marktkenners solide. SBM Offshore rapporteerde over de eerste 6 maanden van 2011 een nettoverlies van 250,8 miljoen dollar (174,3 miljoen euro) als gevolg van een last die het nam op de eerdergenoemde projecten. Eind juli had het bedrijf hier al voor gewaarschuwd. De omzet steeg wel met 6 procent naar 1,46 miljard euro. Voor heel 2011 rekent het bedrijf op een omzetstijging van 5 procent en verwacht het quitte te spelen.

Mace zei te verwachten dat SBM de komende jaren geen grote afschrijvingen op projecten meer hoeft te doen. „Al onze afschrijvingen van de afgelopen jaren zijn op langlopende projecten, die werden gestart toen ik nog geen bestuursvoorzitter was.” Volgens de topman is er veel werk verzet om nieuwe procedures voor het aannemen van projecten in te voeren. „Helaas konden die maatregelen niet helpen om de resultaten van lopende projecten beïnvloeden.”