Volgens Lockhart is de recente wispelturigheid op de financiële markten deels veroorzaakt door een vertraagde economische groei in de VS en Europa, een bedreiging voor het vertrouwen onder consumenten. Dat kan uiteindelijk leiden tot minder bestedingen.

„De gebeurtenissen van de afgelopen weken zijn een herinnering dat omstandigheden die vragen om aanvullende monetaire stimulansmaatregelen, zich snel kunnen voordoen”, aldus Lockhart. Vorige week zegde de Federal Reserve toe de rente in ieder geval tot medio 2013 op een laag niveau te houden. Volgens Lockhart kan van dat tijdspad worden afgeweken als de economische omstandigheden daarnaar zijn.

Mocht de grootste economie ter wereld verslechteren, dan is er volgens de voorzitter voldoende wat de Fed kan doen. „We hebben voldoende kogels.” Zo kan het stelsel van centrale banken zelf meer gaan inkopen of zijn balanssamenstelling veranderen, aldus Lockhart.

De voorzitter is terughoudend over het nemen van maatregelen nu. Volgens Lockhart is de hervatting van groei het meest voor de hand liggende scenario. „Maar als deze aannames verkeerd blijken te zijn, geloof ik dat we voldoende geoutilleerd zijn om welke omstandigheid dan ook aan te pakken.”