„Het leger voert invallen en arrestaties uit, gedekt door hevig geweervuur”, meldde het Syrische Observatorium voor Mensenrechten. Een andere mensenrechtenorganisatie verklaarde dat „een groot aantal tanks Houla deze morgen is binnengetrokken”.

Het bewind probeert alle centra van verzet tegen het regime onder controle te krijgen. Eerder probeerden militairen met veel geweld al de betogingen in onder meer Hama en Deir al-Zor te stoppen.

Zondag zette het regime van president Bashar al-Assad voor het eerst de marine in tegen de betogers die al maanden de straat opgaan. Marineschepen beschoten wijken van de stad Latakia. Zondag vielen er zeker 27 doden.

Volgens de BBC was maandag ook geweervuur te horen in de havenstad, waar circa 600.000 mensen wonen. Regeringstroepen proberen al drie dagen het verzet hier te breken. Vooral de wijk Ramel en omliggende buurten worden beschoten. Ook zouden tanks en militairen in de straten zijn. Inwoners zijn op de vlucht geslagen.

De opstand tegen Assad begon in februari. De regering heeft sindsdien een reeks van hervormingen beloofd, maar onderdrukt elke betoging keihard. Er zouden daarbij al zeker 1700 mensen zijn omgekomen.

De regering zegt tegen „gewapende terroristische bendes” te vechten. De berichten zijn moeilijk te verifiëren omdat bijna geen buitenlandse journalisten meer tot het land worden toegelaten.