In Xinjiang wonen veel islamitische Oeigoeren. Zij voelen zich gediscrimineerd door de Han-Chinezen en willen meer autonomie. Peking stelt echter dat de Oeigoeren gevaarlijke separatisten zijn en weigert hen meer rechten toe te kennen. Eens in de zoveel tijd slaat de vlam in de pan en ontstaan er rellen.

Bij een aanval op een restaurant in Kashgar kwamen eind juli zes mensen om het leven. De politie schoot ter plaatse vijf verdachten dood. Ook waren er twee explosies in de stad. Op dezelfde dag werd met een gekaapte vrachtwagen ingereden op een groep voetgangers. De inzittenden stapten daarop uit en staken 13 mensen dood. Tientallen mensen raakten gewond.

Volgens de politie zijn de aanslagen uitgevoerd door „terroristen” die zijn opgeleid in trainingskampen in Pakistan. De overheid wil dat de regio weer onder controle is voordat in de stad Urumqi begin september een handelsconferentie plaatsheeft.