Eerder vanochtend grendelde het leger de Palestijnse stad Nablus, evenals Hebron gelegen op de Westelijke Jordaanoever, af om een zoekactie te houden naar terreurverdachten. Verscheidene Palestijnen werden opgepakt.

Palestijnse bronnen melden dat er een akkoord in de maak is tussen de Palestijnse premier Mahmoud Abbas en radicale groepen als Hamas en de Islamitische Jihad om gewapende acties tegen Israël op te schorten. Volgens een Palestijn die bij de onderhandelingen betrokken is, zou het bestand voor onbepaalde tijd gelden en niet alleen Israël betreffen, maar ook Israëliërs op de Westoever en in de Gazastrook.

Een leider van een van de gewapende groepen zei echter dat Hamas het bestand niet langer dan drie maanden wil laten duren. Leiders van de kleinere Islamitische Jihad hebben volgens deze zegsman grote moeite om hun aanhang te overreden een beperkt akkoord te aanvaarden.

Israël heeft gezegd niet akkoord te gaan met wat het noemt een tactische wapenstilstand, waarin de milities die nu op de huid worden gezeten de tijd krijgen zich te reorganiseren.

Een van de leiders van de Palestijnse opstand, de in Israël gevangenzittende Marwan Barghouti, heeft volgens een bij de onderhandelingen betrokken bron voorstellen voor een wapenstilstand gedaan aan Khaled Mashal, een Hamas-leider in Syrië. Mashal heeft gezegd op korte termijn een reactie te geven aan de Egyptische regering. De betrokkenheid van Barghouti betekent waarschijnlijk dat ook de Al-Aqsa-Martelarenbrigade bereid is tot een bestand, wat de druk op Hamas aanzienlijk vergroot.

Israëlische vertegenwoordigers hebben gezegd dat een akkoord tussen Abbas en Hamas hooguit voldoende is als een opmaat naar ontwapening van de milities, waartoe de Palestijnse Autoriteit zich in het vredesplan heeft verplicht. Abbas heeft gezegd de milities niet met geweld te willen dwingen, om geen Palestijnse burgeroorlog uit te lokken.

De Israëlische justitie zal leiders van de Israëlische Arabische Islamitische Beweging vervolgen wegens lidmaatschap van een terreurorganisatie en andere misdrijven. Dat hebben Israëlische media en de politie gemeld. De aanklacht zou dinsdag formeel worden ingediend bij de rechtbank in Haifa. Honderden politieagenten zijn opgeroepen om de orde te bewaren.

De leider van de radicale vleugel van de beweging, sjeik Raed Salah, werd 13 mei met vier andere leiders van de beweging aangehouden. Volgens de politie had de Islamitische Beweging geld overgemaakt aan de Palestijnse Hamas op de Westoever en in de Gazastrook. De politie moest de dag erna echter toegeven dat het geld door Hamas niet was gebruikt om aanslagen te financieren, maar voor sociale projecten. Zulke projecten zijn voor Hamas een manier om steun op te bouwen onder de Palestijnse bevolking.

Een groot deel van het geld dat via de Islamitische Beweging zijn weg vond naar Hamas was volgens de politie illegaal in het buitenland verzameld door met Hamas verbonden groepen in Noord-Amerika, Europa en het Arabisch schiereiland. Volgens Israëlische media wordt de leiders van de Islamitische beweging in een 27 pagina’s tellende aanklacht lidmaatschap van een terreurgroep, doorgeven van informatie aan de vijand en witwassen van geld ten laste gelegd. De plaatsvervanger van Salah, Kamal Khatib, heeft in mei iedere connectie met Hamas ontkend. „Wij helpen (Palestijnse) weeskinderen, direct, zonder tussenkomst van derden. Geen cent gaat naar de gezinnen van degenen die aanslagen plegen”, zei hij.

Arabieren vormen ongeveer 20 procent van de Israëlische bevolking. Velen voelen zich als tweederangsburgers behandeld en zijn door het geweld van de afgelopen jaren geradicaliseerd. In oktober 2000 kwam het enkele dagen na het begin van de huidige onrust tot felle botsingen met de Israëlische politie, waarbij dertien Arabieren door de politie werden doodgeschoten.

De emigratie van Joden naar Israël daalt dit jaar scherp. De eerste vijf maanden meldden zich slechts 7692 immigranten, zo maakte minister van Immigratiezaken Tzipi Livni maandag bekend. In heel 2002 waren het er nog 35.168.

Livni wijt de daling aan het recente geweld. Directeur Mike Rosenberg van het Joods Agentschap, de instelling die de immigratie coördineert, noemt ook bezuinigingsmaatregelen als het afschaffen van financiële voordelen voor immigranten als oorzaak.

In de topjaren 1990 en 1991 kwamen 377.000 mensen naar Israël, vooral vanuit de voormalige Sovjet-Unie. Livni zei zich zorgen te maken over de daling. Zij is lid van de rechtse Likud, die streeft naar een zo groot mogelijke groei van het aantal joden in Israël, om zoveel mogelijk grond in de Palestijnse gebieden te kunnen claimen.