In zijn boek vraagt Meijer zich af of de oplossingen die de oude Romeinen bedachten voor de vreemdelingenproblematiek ons vandaag de dag nog van pas komen. Kunnen de ingezetenen van de Europese Unie lering trekken uit de wijze waarop de opname van nieuwkomers in de grote metropool Rome verliep? Zijn de negatieve uitlatingen van elitaire Romeinen over de grote aantallen immigranten vergelijkbaar met de harde woorden van sommige moderne politici? Kan de onverdraagzame opstelling van de Romeinen tegenover het opkomende christendom ons lessen leren in onze omgang met andersdenkenden?

De Maand van de Geschiedenis, die op 1 oktober begint, is het grootste historische evenement van Nederland en wordt georganiseerd door het Nationaal Historisch Museum. De hele maand oktober organiseren honderden culturele instellingen tentoonstellingen en activiteiten voor een breed publiek. Het (modieuze) thema van dit jaar is ”Ik en wij”, waarbij de verschillende aspecten van de Nederlandse identiteit aandacht krijgen.

Fik Meijer (1942) is emeritus hoogleraar Oude Geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam. Hij is een populaire auteur van artikelen en boeken over de oudheid.