Pakistan arresteerde Zaeef, die tijdens de Amerikaanse aanvallen op Afghanistan door zijn talrijke persconferenties uitgroeide tot het gezicht van de Taliban, donderdag en droeg hem zaterdag over aan de Verenigde Staten. Zaeef is de hoogste vertegenwoordiger van het ten val gebrachte Taliban-regime die in handen is van de VS.

Taliban-leider mullah Mohammed Omar, van wie de Afghaanse autoriteiten eerder meldden dat hij aanstalten maakte om zich over te geven, lijkt te zijn ontkomen uit Baghran, waar hij en 1000 tot 1500 overgebleven Taliban-strijders vrijdag nog werden omsingeld door anti-Taliban-troepen. Omar en het voormalige hoofd van de inlichtingendienst van de Taliban, Abdul Razzak, zouden mogelijk zijn gevlucht naar de provincie Zabul, ten noorden van Kandahar. De Afghaanse interim-premier Hamid Karzai zei zondag ervan overtuigd te zijn dat Omar uiteindelijk opgepakt zal worden. Een onlangs opgepakte leider van Osama bin Ladens terreurnetwerk al-Qaida, Ibn Al-Shayk al-Libi, is zaterdag op het vliegveld van Kandahar door anti-Taliban-troepen overgedragen aan de VS.

Van Bin Laden ontbreekt nog altijd elk spoor, maar volgens twee leden van de inlichtingencommissie van de Amerikaanse Senaat begint het er steeds meer op te lijken dat hij naar Pakistan is gevlucht. De Democratische senator John Edwards zei dat de Oezbeekse inlichtingendienst gelooft dat Bin Laden de grens met Pakistan is overgestoken. Ook de voorzitter van de commissie, de Democraat Bob Graham, zei dat Bin Laden en andere leiders van al-Qaida waarschijnlijk niet meer in Afghanistan zijn, maar in een van de Pakistaanse grensgebieden die worden beheerst door stamhoofden. Edwards, Graham en zeven andere senatoren brengen momenteel een bezoek aan Oezbekistan. Ze gaan ook nog naar Tadzjikistan, Pakistan, Afghanistan en Oman.

De Amerikaanse president George W. Bush zei zaterdag dat de terroristen onmogelijk voor altijd op de vlucht kunnen blijven. Hij gaf aan dat de Amerikaanse militaire campagne zal worden uitgebreid tot andere landen dan Afghanistan en waarschijnlijk zal blijven voortduren tot na 2002. Dat daarbij ook aan Amerikaanse zijde slachtoffers vallen is onvermijdelijk, zei Bush naar aanleiding van de dood van een Amerikaanse soldaat, Nathan Ross Chapman, die vrijdag door vijandelijk vuur om het leven kwam.

Bush riep de Amerikanen op geduld te hebben. „De oorlog duurt pas negentig dagen. Dat is niet erg lang, maar in negentig dagen hebben we al ongelofelijk veel bereikt”, aldus de president.

Het in Pakistan gevestigde Afghaanse persbureau AIP meldde zondag dat Amerikaanse militairen en Afghaanse strijders in de bergen bij Jalalabad in het oosten van Afghanistan op zoek zijn naar al-Qaida-strijders. Er worden ook luchtaanvallen uitgevoerd. Volgens AIP zijn veertig leden van al-Qaida opgepakt en overgedragen aan de Amerikanen.

De Saudische krant Okaz meldde dat Pakistan onlangs 240 Saudiërs heeft aangehouden en elk van hen die ervan wordt verdacht banden te onderhouden met Bin Laden zal uitleveren aan de VS. De Saudiërs zouden de afgelopen weken uit Tora Bora en Afghaanse steden naar Pakistan zijn gevlucht. Volgens de krant worden ze verhoord door zowel Amerikaanse als Pakistaanse rechercheurs.

Het Pentagon meldde zondag dat circa 2000 in Afghanistan gevangengenomen strijders van de Taliban en van het netwerk al-Qaida op een Amerikaanse basis in het zuidoosten van Cuba worden opgesloten. Het Pentagon heeft in Washington gemeld dat zo’n 1500 leden van de militaire politie uit verschillende delen van de VS naar de baai van Guantánamo gaan om er een zwaarbewaakt gevangenenkamp op te zetten.

De Iraanse regering heeft zondag beloofd kredietgaranties en verzekeringen te verstrekken voor investeringen in Afghanistan. De maatregel maakt deel uit van internationale pogingen om de door oorlog verwoeste economie op poten te krijgen.

De Iraanse minister van Economische Zaken Tahmaseb Mazaheri zei op een seminar over de wederopbouw van Afghanistan dat Iran een „veilige corridor” is voor andere landen om goederen naar het buurland te transporteren. „De Iraanse regering is bereid om de noodzakelijke ondersteuning te verschaffen in de vorm van overheidsgaranties voor de wederopbouw van Afghanistan”, zei hij.