De tijd dat de Britse industrieel ontwerper alleen in stofzuigers grossiert, is voorbij. Sinds een paar jaar is er de Airblade, het enige apparaat dat de handen na een wasbeurt in enkele seconden keurig droogt.

Kenmerk van beide producten is dat ze hun werk uitstekend doen, maar wel veel geluid produceren. Zeker de Airblade doet menig kleuter licht panisch een openbare toiletruimte uitrennen.

De nieuwste loot aan de Dysonstam is een ventilator. Die doet het wat geluid betreft juist beter dan de concurrent. Het kenmerkende, snorrende geluid van een klassieke ventilator komt van de rotorbladen. Die hakken erop los en sturen steeds een flard lucht weg. De Air Multiplier heeft geen propeller, maar een ring die een constante luchtstroom uitzendt.

Het resultaat is een veilige ventilator. De gebruikelijke kooi die de rotorbladen afschermt, is overbodig. Daarmee krijgt het apparaat een strakke, moderne uitstraling en is het eenvoudig schoon te houden.

Voor het ontwerp speelt Dyson leentjebuur bij de vliegtuigindustrie. Kort gezegd is de Air Multiplier een voetstuk met daarop een beweegbare ring met een smalle, luchtdoorlatende spleet. De dwarsdoorsnede van de ring lijkt sprekend op een vliegtuigvleugel. In omgekeerde vorm, dat wel. Wat bij een vliegtuig de voorkant is, is nu de achterkant.

In doorsnede is de ring min of meer ovaal van vorm, aan de achterkant wat dikker dan aan de voorzijde. Aan de achterkant zit een kier die de perslucht –aangeleverd door de motor in het voetstuk– door de ring heen naar voren duwt. De vleugelvorm creëert een negatieve druk op het moment dat de luchtstroom over de bolle rand van de ring glijdt.

Bij vliegtuigen zorgt dit effect ervoor dat de vleugel als het ware wordt opgetild. Bij de ventilator –die geen kant op kan– ontstaat een negatieve druk achter het apparaat waardoor het extra lucht aanzuigt. Samen met de omringende lucht die vanaf de zijkant wordt meegenomen, ontstaat een briesje dat vijftien tot achttien keer sterker is dan de luchtstroom die de motor door de ringvormige spleet perst.

Warme zomermaanden doen vooral verlangen naar koelte, maar de succesvolle zakenman denkt verder. Het nieuwste type beschikt over een verwarmingselement en maakt een zolderkamertje in de wintermaanden tot een behaaglijk werkvertrek.

Dyson durft het aan apparaten op de markt te brengen die uitblinken in eenvoud en kracht, maar wel minstens een paar keer zo duur zijn als vergelijkbare merken. Die honderden euro’s heeft de consument er tot nu toe graag voor over. De verrassende vormgeving speelt daarbij zeker een rol.