Hij onderstreepte dat de veiligheid voorop zal staan in het Chinese hsl-verkeer.

Het staatspersbureau Xinhua berichtte donderdag op gezag van het spoorbedrijf van Shanghai dat de botsing tussen twee hogesnelheidstreinen zaterdagavond kwam door een ernstige ontwerpfout in de seinapparatuur. Een trein was stilgevallen door blikseminslag. De machinist van een achteropkomende trein wist van niets en botste op de stilstaande trein. Enkele wagons vielen van een viaduct: minstens 39 passagiers stierven en ruim 200 raakten gewond.

Door de ontwerpfout was het sein niet van groen op rood gesprongen, erkende het spoorbedrijf. Officiële onderzoeksresultaten zijn echter niet bekendgemaakt.

Bij zeldzame protesten eisten Chinezen recentelijk dat de overheid „de ware reden van het ongeluk zou openbaren”. Ze menen dat de overheid de oorzaak geheim houdt. Enkele gezinnen van slachtoffers weigeren zelfs de schadevergoeding aan te nemen zolang de echte oorzaak duidelijk is, aldus staatskrant China Daily donderdag. „We hebben geen geld nodig. Wij willen de waarheid”, zei nabestaande Wang Hui. De overheid had nabestaanden 54.000 euro per dode geboden.

Het ongeluk is het ernstigste met Chinese hsl-treinen ooit. Het land heeft een groot hsl-net, maar daar zijn veel problemen mee. De autoriteiten hebben een snelle herziening van het spoorsysteem beloofd.