Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek onder ruim 69.000 mensen in 18 landen, dat dinsdag in het vaktijdschrift BMC Medicine werd gepubliceerd.

Meer dan 30 procent van de bevolking in Frankrijk, de VS en Nederland heeft al ooit een depressieve periode meegemaakt.

Enkele oorzaken zijn volgens de onderzoekers inkomensongelijkheid, leeftijd en burgerlijke staat. Ook in India heeft meer dan 30 procent al ooit een depressie meegemaakt, maar de kans dat een Indiër in zijn leven een depressie krijgt, ligt op 9 procent. In China en Mexico is dat percentage respectievelijk 6,5 en 8.

In arme landen zouden volgens de onderzoekers familiebanden belangrijker zijn, wat de kans op een depressie doet slinken.

Het rijke Japan scoort ook laag op de depressieladder. Dit komt mogelijk omdat in ieder land dezelfde vragen zijn gesteld en in Azië een andere perceptie van het begrip depressie wordt gehanteerd.

Zowel in arme als rijke landen is de kans dat vrouwen een depressieve periode meemaken, twee keer zo groot als die bij mannen.