Wereldwijd 14 procent minder vluchtelingen
Het aantal vluchtelingen is wereldwijd met 14 procent tot 10,3 miljoen mensen teruggelopen. Vooral de terugkeer van ongeveer 2 miljoen Afghanen naar hun vaderland is een succes, aldus de woordvoerder van de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR vrijdag in Genève.
Vanuit Pakistan zijn 1,6 miljoen Afghanen teruggegaan, vanuit Iran bijna 400.000. Azië telt de meeste vluchtelingen (4,2 miljoen), gevolgd door Afrika (3,3 miljoen) en Europa (2,2 miljoen). Vorig jaar gingen 2,4 miljoen vluchtelingen weer terug naar hun eigen land. Behalve de Afghanen zijn dat Angolezen en inwoners van Sierra Leone, Burundi, Bosnië, Somalië en Oost-Timor.
Aan de andere kant ontvluchtten in 2002 ook velen hun eigen land, zoals Liberianen, Congolezen, Burundezen, Somaliërs, Ivorianen en Centraal-Afrikanen. Volgens de UNHCR zijn vorig jaar in 37 westerse landen in totaal 587.000 asielverzoeken ingediend. Boven aan die lijst staan Groot-Brittannië (111.000), de VS (81.000) en Duitsland (71.000). Omgerekend naar inwonertal zijn de meeste aanvragen gedaan in Oostenrijk, Noorwegen en Zweden.
