Met de plannen is een investering van ruim 3 miljard euro gemoeid. Volgens de Groningse gedeputeerde M. Calon (PvdA) is Meerstad met afstand het grootste project dat ooit in het noorden van het land is ontwikkeld.

In 2004 begint de eerste fase: het graven van een meer van 600 hectare, dat de spil in het project wordt. In twintig jaar worden er rond de 10.000 woningen gebouwd in Groningen en de gemeente Slochteren. De initiatiefnemers rekenen op 25.000 inwoners. Van het gebied zal 70 procent bestaan uit natuur en recreatiegebieden.

In het nu nog dunbevolkte gebied zullen voor het graven van het forse meer mogelijk ongeveer zestig woningen moeten wijken. Behalve voor recreatie is het meer bestemd voor waterberging.

Volgens de Groningse wethouder Smink (PvdA) is er voor de eerste fase van het bouwplan 50 miljoen euro subsidie nodig. Dit geld moet komen uit diverse subsidieregelingen.