Winkels zijn gesloten en militairen patrouilleren door de straten. Deze week kwamen bij demonstraties tegen het bewind van president Bingu wa Mutharika 18 mensen om het leven.

In het autoritair bestuurde Malawi komen demonstraties tegen de regering zelden voor. De meeste doden, tien, vielen in de noordelijke steden Karonga en Mzuzu. Daar betoogde de bevolking tegen de schaarste aan brandstof en werd het bureau van Mutharika’s partij in brand gestoken. De politie meldde vrijdag dat zeker 275 personen zijn gearresteerd. In de hoofdstad Lilongwe gingen ongeveer 200 mensen de cel in voor plundering.

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben het geweld dat de autoriteiten hebben gebruikt, veroordeeld. Ook bekritiseerden zij dat de regering uitzendingen van particuliere radiostations heeft geblokkeerd. Die hadden over de demonstraties bericht.

In een verklaring van de Amerikaanse ambassade in Zuid-Afrika worden alle partijen opgeroepen zich in te houden. Malawi, waar ongeveer 15 miljoen mensen wonen, is een vroegere Britse kolonie.