Het geweld speelde zich af in Taez, ten zuiden van de hoofdstad Sanaa. De gevechten braken donderdagavond uit tussen leden van de Republikeinse Garde die loyaal zijn aan president Ali Abdullah Saleh en lokale stamleden die zich aansloten bij betogers die het aftreden van de president eisen. Getuigen meldden dat er ook grote paniek in de stad uitbrak.

In Jemen zijn al maandenlang demonstraties tegen Saleh, die sinds 1978 aan de macht is. De president leek enkele keren bereid af te treden, maar afspraken daarover sprongen telkens op het laatste moment af.

President Saleh raakte begin juni zwaargewond tijdens een aanval op zijn paleis in de Jemenitische hoofdstad Sanaa. Hij wordt in buurland Saudi-Arabië behandeld, naar verluidt wegens ernstige brandwonden.