De bewindsman wees op het veiligheidsoverleg dat Israël en de Palestijnen over de noordelijke Gazastrook voeren.

Powell wil de Israëlische premier Sharon en diens Palestijnse ambtgenoot Abbas vrijdag ertoe bewegen door te gaan met de uitvoering van het internationale vredesplan, de ”routekaart”. Kort nadat beide partijen zich begin juni positief over de routekaart hadden uitgelaten, brak in de regio een nieuwe golf van geweld uit.

De Palestijnse premier Abbas meldde eerder donderdag dat hij er niet in was geslaagd radicale Palestijnse groeperingen te bewegen hun gewapende strijd tegen de Joodse staat op te geven. Abbas had afzonderlijk met vertegenwoordigers van de militante bewegingen Hamas en Islamitische Jihad gesproken.

Enkele uren na het beraad blies een Palestijn van de gewapende tak van de Islamitische Jihad, de al-Quds Brigades, zich op in een buurtsupermarktje in een dorp in het noorden van Israël. Zowel de dader als de eigenaar van de winkel kwam om het leven. De politie vermoedt dat de bom die de Palestijn in zijn tas had verstopt voortijdig is geëxplodeerd en eigenlijk bij een nabijgelegen bushalte had moeten ontploffen.

Volgens de Israëlische krant Ha’aretz zal Israël in eerste instantie zes weken lang geen militaire operaties meer uitvoeren in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever als de radicale Palestijnse organisaties akkoord gaan met een staakt-het-vuren. In die periode kan de Palestijnse premier zijn gezag in deze gebieden consolideren. Na de zes weken moet Abbas beginnen met het aanpakken van de terroristische groeperingen.

Ha’aretz baseerde zich op regeringsbronnen in Jeruzalem. De overeenkomst zou tot stand zijn gekomen tijdens overleg in Washington tussen de chef van het bureau van de Israëlische premier Ariel Sharon, Weisglass, en president Bush’ nationale veiligheidsadviseur, Condoleezza Rice, en minister Powell.

Het Israëlische leger is donderdagochtend begonnen met de ontruiming van een illegale Israëlische nederzetting in het noorden van de Westelijke Jordaanoever. Het gaat om de eerste bewoonde nederzetting waartegen het leger optreedt sinds de top over de routekaart begin juni.

Ongeveer 200 kolonisten hadden zich verzameld om te protesteren tegen de ontruiming en het vredesplan, dat tot een Palestijnse staat moet leiden. De betogers riepen bewoners van andere nederzettingen op mee te doen. Enkele kolonisten en militairen zouden bij de schermutselingen gewond zijn geraakt.

Tot nog toe hadden de Israëliërs alleen onbewoonde illegale nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden onder handen genomen. Premier Sharon beloofde op de vredestop in de Jordaanse havenstad Aqaba illegale nederzettingen aan te zullen pakken, overeenkomstig de verplichting van de routekaart.