Rasmussen roept Nederland en alle andere lidstaten van de NAVO op hun straaljagers zo flexibel mogelijk in te zetten in Libië. Maar Rutte benadrukte na afloop van zijn gesprek met Rasmussen in het Catshuis in Den Haag dat besloten is dat de Nederlandse F-16’s die aan de NAVO-missie deelnemen, geen bombardementen uitvoeren.

„We zijn niet tegen bombardementen, maar Nederland doet er niet aan mee”, zei Rutte. Het kabinet maakte eerder al duidelijk niet uit te sluiten dat ons land ook na september aan de operatie blijft deelnemen en dan toch ook gaat bombarderen.

Rasmussen beseft dat het uiteindelijk een nationaal besluit is wat NAVO-lidstaten bijdragen. Volgens hem zijn er geen ‘bad feelings’ en waardeert hij de Nederlandse inzet, die behalve uit F-16’s ook onder meer uit een mijnenjager en stafpersoneel bestaat.

Rasmussen ziet vooruitgang in Libië. Het regime van de Libische leider Muammar Gaddafi raakt volgens hem steeds meer in een isolement. De vraag is niet meer óf Gaddafi vertrekt maar wanneer hij weggaat, zei de NAVO-baas. De militaire operatie gaat volgens hem door tot de aanvallen op burgers zijn gestopt, de eenheden van Gaddafi zich hebben teruggetrokken en ongehinderd humanitaire hulp kan worden geboden.

Voor Rasmussen was het zijn eerste officiële bezoek aan Nederland sinds hij in augustus 2009 de Nederlander Jaap de Hoop Scheffer opvolgde als secretaris-generaal van de NAVO. Hij wees erop dat Nederland in de afgelopen jaren ook heeft meegedaan aan NAVO-missies in Afghanistan en op de Balkan. Rasmussen prees de inzet van de Nederlanders in de Afghaanse provincie Uruzgan en zei blij te zijn met de Nederlandse politietrainingsmissie die binnenkort in de Afghaanse provincie Kunduz begint.