Aanleiding voor Paul David Tripp, hoogleraar pastoraat in Amerika, om deze week een vijfdelige artikelenserie aan depressie bij predikanten te starten. De serie is een samenwerking tussen The Gospel Coalition, een platform van reformatorische evangelicalen, en de Biblical Counseling Coalition, een onlangs opgerichte organisatie om de waarde van Bijbels pastoraat te versterken.

Tripp gaat in zijn serie in op de oorzaken voor een depressie: onrealistische verwachtingen, spanningen tussen ambt en gezin, angst voor kritiek en onduidelijkheid over het Koninkrijk van God. Aankomende predikanten hebben vaak hooggespannen verwachtingen van het ambt van predikant, ontdekte Tripp. Volgens hem vergeten studenten vaak twee dingen: de harde werkelijkheid van het leven in een gebroken wereld en de kracht van overgebleven zonden in de harten van mensen.

Het ambt verhoudt zich niet altijd even goed met de rol van de predikant in zijn gezin, aldus Tripp. „Hij wordt vaak gedwongen een keuze te maken uit twee kwaden.”

Tripp vraagt zich af of er niet te veel van voorgangers wordt gevraagd. „De spanning tussen gezin en ambt berooft het pastorale werk van zijn vreugde. Deze schijnbaar onoverwinnelijke spanning werkt depressie in de hand.” Depressie bij voorgangers kan veroorzaakt worden door hun werkklimaat, maar in werkelijkheid is het een ziekte van het hart, concludeert Tripp. „Daarvoor hebben we de aanwezigheid, beloften en verzekeringen van de Heiland nodig. Niemand ontfermt zich meer over uw lijden, dan Degene Die leed voor u.”