Aanleiding daarvoor was de spionagezaak rond een Nederlandse F-16-piloot die staatsgeheimen zou hebben gelekt aan een kolonel uit Rusland. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat de Nederlandse attaché uit Rusland is vertrokken, omdat het land daarom had gevraagd. „Nederland betreurt het voorval en hecht aan de goede bilaterale betrekking met Rusland”, benadrukte de zegsman van het departement.

Helemaal onverwacht was de reactie van Rusland niet, omdat het in de diplomatieke omgang tussen landen niet ongewoon is de uitzetting van een diplomaat te vergelden met eenzelfde maatregel.

De F-16-vlieger die in maart werd opgepakt, ontkent dat hij staatsgeheimen heeft gelekt. De rechtbank in Den Haag heeft de voorlopige hechtenis van de man vorige maand verlengd. De zaak is tot 23 augustus aangehouden. Als alle onderzoekshandelingen dan zijn voltooid, kan het proces tegen de piloot inhoudelijk worden behandeld.