Dat blijkt uit een vorige week gepubliceerd onderzoek van onderzoeksbureau Gallup. Drie van de tien Amerikanen zien de Bijbel als het Woord van God dat woord voor woord letterlijk waar is. Volgens nog eens 50 procent is de Bijbel door God geïnspireerd, maar hoeft deze niet in alles letterlijk genomen te worden. Slechts 17 procent van de ondervraagden voelt zich het meest thuis bij de visie dat de Bijbel slechts een oud boek is met fabels, legenden, geschiedenis en morele voorschriften die door mensen zijn opgeschreven.

Van de Amerikanen die alleen maar middelbare school hebben gevolgd, gelooft 46 procent dat de Bijbel onfeilbaar is. Onder academisch opgeleiden is dat nog maar 16 procent. Van deze laatste groep ziet een kwart de Bijbel als een menselijk boek, tegen 13 procent van de eerste groep.

Het onderzoek laat ook grote verschillen zien tussen inkomensgroepen. Van de groep met een laag inkomen ziet de helft de Bijbel als een boek waarvan elk woord waar is. Bij groep met een gemiddeld inkomen is dat 27 procent, en Amerikanen met een hoog inkomen nog maar 15 procent.

Het geloof in de onfeilbaarheid van de Bijbel is –zoals te verwachten– het sterkst onder protestanten, vooral als ze trouw naar de kerk gaan. Twee derde van hen ziet de Bijbel als een boek waarvan elk woord waar is. Onder alle protestanten gemiddeld is dat 41 procent.

Van de rooms-katholieke respondenten beschouwt 65 procent de Bijbel als geïnspireerd maar niet boek dat altijd letterlijk waar is, tegen 21 procent die gelooft in een onfeilbare Bijbel. Van de Amerikanen die aangeven geen religie aan te hangen ziet 63 procent de Bijbel als niet meer dan een menselijk boek.

Gezien de sterke relatie tussen geloof en politiek is het ook niet verbazend dat het vooral Republikeinen zijn die de Bijbel als het letterlijke Woord van God zien. Van hen voelt 42 procent het meest voor deze visie op de Bijbel. Bij de Democraten is dat 27 procent en bij politiek onafhankelijken 23 procent.

Het is de negentiende keer sinds 1977 dat Gallup dit onderzoek uitvoert. Het aandeel Amerikanen dat gelooft in de onfeilbaarheid van de Bijbel is afgenomen van gemiddeld 38 procent in 1976-1984 tot gemiddeld 31 procent de laatste tien jaar. Het hoogtepunt was 40 procent in 1980 en 1984. Het laagste gemeten percentage was in 2001, met 27 procent.

Het onderzoek bevestigt het beeld dat Amerika een overwegend christelijke natie is en dat de overgrote meerderheid van de Amerikanen in God gelooft, aldus Gallup.