„Eerste kerk sinds 2003 geopend in Irak”
KIRKUK – In Irak is voor het eerst sinds de Amerikaanse inval in 2003 een christelijke kerk geopend. Dat zei de Chaldeeuws-katholieke aartsbisschop van Kirkuk, Louis Sako. Hij leidde vorige week de openingsbijeenkomst van de kerk Mar Bulos (Paulus de Apostel) in het dorp Sikanayan, bij Kirkuk.
Dat meldden media als Asia News en persbureau AFP.
De kerk is gebouwd op een perceel dat is geschonken door de Iraakse regering. De christelijke gemeenschap ontving voor de bouw giften van onder anderen president Jalal Talabani. Hij schonk 10.000 dollar aan de kerk.
Aartsbisschop Sako moedigde christenen op de openingsbijeenkomst aan om met moed en vertrouwen te blijven getuigen van hun geloof. Volgens hem versterkt een open dialoog tussen christenen en moslims de christelijke gemeenschap in Irak meer dan een terugtrekking in de eigen gemeenschap. Sjeiks, imams en diverse lokale leiders woonden de bijeenkomst bij.
Een imam wees erop dat de gebedsplaats van de katholieken gerespecteerd moet worden. Een voorzitter van de gemeenteraad merkte op dat christenen belangrijk zijn voor de Iraakse beschaving vanwege hun open geest, moraal en hun loyaliteit jegens het land.
De afgelopen jaren kwam Irak overigens vaak in het nieuws vanwege de christenvervolging in het land. Vorig jaar werd een toename van christenvervolging in Irak geconstateerd.
