Het dubbeldeksschip Bulgaria zonk zondag circa 650 kilometer ten oosten van de hoofdstad Moskou. Het schip zonk zo snel, dat de tijd ontbrak om reddingsboten los te maken. Een schip dat in de buurt voer, heeft circa 80 mensen gered uit de zeer brede rivier.

Aan boord waren veel toeristen. Voor zover bekend voeren er geen Nederlanders mee op de Bulgaria.

De Russische minister van Noodsituaties zei maandag dat het cruiseschip overbeladen was. Het had 208 mensen aan boord, veel meer dan waarvoor het was gebouwd. Volgens de minister is er geen hoop meer dat er nog iemand levend wordt gevonden.

President Dmitri Medvedev verklaarde dinsdag tot dag van rouw. Volgens hem was het ongeluk nooit gebeurd, als de veiligheidsmaatregelen waren nageleefd. Medvedev zei dat het cruiseschip in slechte staat was. Hij waarschuwde dat er buitensporig veel van zulke „roestige badkuipen” varen op Russische wateren. De president zei dat de overheid „een totale herziening gaat doorvoeren van alle transportmiddelen die passagiers vervoeren”.

Onderzoekers moeten van Medvedev kijken naar de exploitanten van het schip, maar ook naar de controleurs van de zeewaardigheid van de boot.

Het ongeval is het ernstigste rivierongeluk van Rusland in vele jaren. Het schip Bulgaria was gebouwd in 1955 in het toenmalige Tsjechoslowakije, in een serie van 36 van zulke schepen voor de Sovjet-Unie destijds.

Het schip wordt de komende dagen gelicht.