Ook wil de VS druk uitoefenen op Pakistan om meer werk te maken van de strijd tegen radicaalislamitische terreurnetwerken zoals al-Qaeda.

Dat meldde The New York Times zondag. Een woordvoerder van het Witte Huis bevestigde het bedrag later op de dag in een interview met het tv-programma This Week van de zender ABC. In totaal geven de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer 2 miljard euro (1,4 miljard dollar) aan het leger en de andere veiligheidsdiensten in Pakistan. De hulp is deels materieel. Zo kreeg Pakistan in de afgelopen jaren de beschikking over zeer moderne wapensystemen, waaronder gevechtshelikopters en verkenningsvliegtuigen.

De Amerikanen geven Pakistan onder meer steun voor het stationeren van meer dan 100.000 militairen aan de grens met Afghanistan voor het bestrijden van de Taliban en andere militante groepen. Ook voor materieel en trainingsprogramma’s voor het Pakistaanse leger hebben de Amerikanen in de afgelopen jaren geld vrijgemaakt.

Pakistan maakte onlangs een einde aan een Amerikaans trainingsprogramma voor Pakistaanse paramilitairen in het zeer onrustige grensgebied met Afghanistan. Circa 100 Amerikaanse trainers werden door de autoriteiten in Pakistan naar huis gestuurd.

De twee landen zijn bondgenoten maar de relatie is verre van warm. In de VS bestaat veel onvrede over elementen binnen het Pakistaanse veiligheidsapparaat, die moslimextremisten steunen. Met name de rol van de geheime dienst ISI is omstreden. Deze dienst wordt niet alleen verdacht van hulp aan radicalen, maar ook van moorden op politieke tegenstanders en kritische journalisten.

Amerikaanse politici uitten verder veel kritiek op Pakistan nadat Osama bin Laden, de leider van al-Qaeda, begin mei om het leven werd gebracht door Amerikaanse commando’s. Bin Laden verbleef jarenlang in een complex in een garnizoensstad in het noorden van Pakistan. In het Zuid-Aziatische land werd de Amerikaanse commandoactie tegen Bin Laden beschouwd als een vernedering van het eigen veiligheidsapparaat.