Het ongeluk vond zondag plaats bij de stad Howrah in de staat Uttar Pradesh. In de trein, die van Calcutta op weg was naar de hoofdstad New Delhi, zaten ongeveer 1000 mensen.

Toen de locomotief plots stopte, ontspoorden minstens 12 wagons. De treinstellen botsten tegen elkaar met een snelheid van ruim 100 kilometer per uur.

Reddingsdiensten zijn al ruim 24 uur bezig om lijken te bergen uit de wrakstukken. Ze hebben speurhonden ingezet om te zoeken naar lichamen onder stukken staal. De hulpverleners krijgen hulp van omwonenden.

Onder de slachtoffers zijn twee Zweden. Een derde Zweed raakte gewond.

De oorzaak van de ontsporing is nog niet bekend. Wel is duidelijk dat de seinen op het traject voorafgaand aan het ongeval goed werkten.

Elders in India raakten zondag zeker 100 inzittenden gewond bij een bomaanslag op een trein. Ongeveer 20 van hen zouden in kritieke toestand verkeren. De explosie had plaats bij de stad Ghograpara, ongeveer 70 kilometer van Guwahati, de belangrijkste stad in Assam.

De Indiase spoorwegen vervoeren per dag ongeveer 18,5 miljoen mensen. Het spoorbedrijf is de grootste werkgever van het land. Het verzorgt circa 11.000 ritten per dag met veelal krakkemikkige treinen. Ongelukken komen veel voor. Vorige week donderdag kwamen nog 38 mensen om, toen een bus met bruiloftsgasten op een overgang door een trein werd gegrepen.