Woonplaats: Alphen aan den Rijn

Cursus: thuisstudie van de ”Institutie” van Calvijn

Een nieuwe baan betekende voor Petra Bijl (38) uit Alphen aan den Rijn, mediathecaris op de Gomarus Scholengemeenschap in Gorinchem, meer vrije avonden. Haar vrije tijd wilde ze nuttig invullen. Daarom besloot ze de onlinecursus over de ”Institutie” van uitgeverij De Banier te volgen. „Tot nu toe heb ik absoluut geen spijt van dat besluit. Ik was al eens begonnen met het lezen van de ”Institutie”, maar ik ben daar destijds mee gestopt. Aan de hand van de vragen na elke paragraaf lees ik veel bewuster wat er staat. Ik blijf herlezen tot ik het begrijp.”

Dat Bijl de cursus in haar eigen tempo kan volgen, spreekt haar weliswaar aan, maar ze waakt ervoor dat de klad erin komt. „Ik probeer elke avond dat ik thuis ben, direct na het eten ruim een uur aan de cursus te werken. Ik vind het nodig om deze ‘afspraak’ met mezelf te maken, zodat er een zekere regelmaat in zit.”

Hoewel de ”Institutie” geen eenvoudige kost is, is het volgens Bijl goed mogelijk om de cursus thuis te volgen. „Lezen en herlezen helpt veel. Daarnaast is er altijd de mogelijkheid om vragen of gedeelten die niet duidelijk zijn via internet voor te leggen aan de cursusbegeleider of medecursisten.”

De mediathecaris zegt regelmatig profijt te hebben van de cursus. „Als ik in gesprekken of preken passages hoor waarover Calvijn ook schrijft, dan kan ik me die vrij gemakkelijk herinneren omdat ik de ”Institutie” intensief heb bestudeerd. Als ik het boek alleen maar gelezen zou hebben, was er denk ik minder blijven hangen.”

Een bepaalde voorkennis van Calvijn is voor de cursus niet nodig, meent Bijl, lid van de oud gereformeerde gemeente in haar woonplaats. „Ik ben begonnen met mijn basiskennis van de kerkgeschiedenis. Om dat een beetje op te frissen, heb ik tijdens de eerste weken van de cursus enkele algemene boeken over Calvijns leven en werk erbij gelezen.”

Bijl zegt het lastig te vinden om aan te geven wat ze zelf met Calvijn heeft. „Hij is voor mij een belangrijke persoon uit de kerkgeschiedenis die ook nu nog zijn sporen nalaat. Er zitten zulke rijke lessen in zijn standaardwerk. Soms staan er zomaar tussen de regels door mooie opmerkingen. Op zo’n moment stop ik even met lezen, om ze goed tot me door te laten dringen. Heel bijzonder vind ik het hoe Calvijn erin slaagt met slechts een paar woorden moeilijk te doorgronden leerstukken uit te leggen. Zijn para­grafen over de Drie-eenheid en over de menswording van Christus zijn daarvan prachtige voorbeelden.”

Dit is de vierde aflevering van een serie waarin mensen vertellen over hun deelname aan een cursus. Tips? mensen@refdag.nl.