Sommige geleerden zagen in het ossuarium, dat de inscriptie ”Jakobus, zoon van Jozef, broer van Jezus” draagt, de oudste archeologische verwijzing naar figuren uit het Nieuwe Testament. Volgens de overlevering is Jakobus in het jaar 67 van onze jaartelling gestenigd.

Onderzoek naar de Aramese inscriptie wijst uit dat deze in de moderne tijd is geschreven door iemand die de oude letters heeft nagebootst, zeggen de oudheidkundige functionarissen in een gisteren uitgegeven verklaring. De Israëlische eigenaar van de kist, Oded Golan, wil de conclusie van de oudheidkundige dienst niet aanvaarden. Volgens hem is de inscriptie wel degelijk antiek.

Nadat Golan met de kist voor de dag was gekomen, hebben de oudheidkundige dienst en de politie van Jeruzalem elk een onderzoek ingesteld. Golan zegt dat hij het ossuarium in de jaren zeventig van een handelaar in Jeruzalem heeft gekocht, maar diens naam is vergeten. De verdenking bestaat dat de koop pas een paar maanden geleden heeft plaatsgevonden en dat Golan zwijgt omdat het om gestolen goed zou kunnen gaan. Het politieonderzoek duurt voort.