De beschermde kat kwam uit Amerika, kostte 22.000 euro en was een kruising tussen een serval (een Afrikaans roofdier) en een Egyptische huiskat. De douane nam het uitheemse dier al in januari 2008 in beslag. Het dier overleed eind 2009 aan bloedkanker.

Kattenliefhebber B zag een asherakat in een aflevering van RTL Boulevard. Hij was er weg van en ging op zoek op internet. Hij kwam terecht bij het bedrijf Lifestyle Pats in Amerika. Verdachte C., van oorsprong Amerikaanse, was korte tijd tussenpersoon voor dit bedrijf in Nederland. Zij zei tegen de rechtbank dat ze te goeder trouw had gehandeld en geen opzet had gehad om de Nederlandse wet te overtreden. „Ik wist niet dat het een verboden kat was.”

Ook B. ging ervan uit dat het om een huiskat ging. Hij had niet verwacht dat de invoer strafbaar was, zo zei hij. „Ik voelde me genaaid, ben gewoon opgelicht.” B. betaalde niet alleen 22.000 euro voor de bijzondere kat, hij liet voor eenzelfde bedrag een duur hek om zijn achtertuin maken om het dier veilig te kunnen huisvesten. B. en zijn vrouw hebben negen katten. „Wat de een met auto’s heeft, hebben wij met katten. Wij vonden die ashera een mooie kat, een grotere huiskat.”

De advocaat van B. bepleitte vrijspraak. De man kon volgens hem niet weten dat het om een verboden dier ging. „De potentiële kopers zijn bewust misleid dat de papieren in orde waren. Dit is een geval van keiharde oplichting, waarvan niet alleen de kopers, maar ook de katten de dupe zijn”, aldus de advocaat.

Ook C., die zelf haar verdediging voerde, vroeg om vrijspraak. De rechtbank doet 21 juli uitspraak.